[헤럴드경제=박병국 기자]한반도비핵화를 위해 청와대가 ‘징검다리’론을 꺼내든 가운데 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 2차 대면정상회담도 검토되는 징검다리 중 하나로 보인다. 9월 말 뉴욕에서 예정된 UN 총회에 문 대통령의 대면참석을 청와대가 적극 추진하는 것으로 파악됐기 때문이다. 문 대통령의 방미가 확정될 경우, 한미정상회담은 이어지는 수순이 된다.

정부 고위관계자는 30일 본지와의 통화에서 “신종코로나바이러스감염증(코로나19) 확진자가 급증해 미국 확진자가 급증한 상황이라 유엔 총회 대면 참석이 쉽지는 않다”면서도 “만나면 더 많은 얘기를 할 수 있기 때문에 대면 참석을 위해 노력하고 있다”고 말했다. 대면, 비대면에 대한 결정은 유엔과 미국측이 하는 것으로 알려졌다. 76차 유엔총회는 9월 21일 개막 예정이다. 한미 정상은 지난 5월 정상회담을 가졌다.

문 대통령은 코로나 확산으로 화상으로 진행된 2020년을 제외하고는 취임 후 매년 유엔 총회에 참석했다. 2020년을 제외하고 모두 한미정상회담이 개최됐다. 특히 2017년에 유엔총회 직후 가진 한미정상회담은 문 대통령이 남북 정상이 2018년 판문점 선언을 하는데 있어 중요한 모멘텀이 됐다.

청와대는 남북 통신연락선 복원을 발표하며 ‘징검다리’론을 내세우고 있다. 남북 통신연락선 복원을 시작으로 화상으로 진행되는 실무급회의와 장차관급 회담, 남북정상 핫라인(hot line, 직통전화) 복원, 남북정상회담, 한반도 비핵화 등 단계를 밟아 나가겠다는 구상이다.

9월 예정된 유엔총회에 문 대통령이 참석하고 한미정상회담까지 성사된다면 한반도비핵화를 향한 또 다른 징검다리가 될 수 있다는 얘기다.

북한은 지난해 초부터 코로나19에 따른 국경 봉쇄와 폭염과 가뭄, 대북제재 등으로 식량난을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 그동안 대화에 응하지 않던 북한이 남북 통신연락선 복원에 합의한 것도 식량난 때문이라는 해석이 지배적이다. 문 대통령이 유엔총회 연설을 통해 북한에 대한, 국제사회의 호응을 촉구하고, 이어지는 한미정상회담을 통해 바이든 대통령의 지지를 재확인 한다면 남북통신연락선 복원으로 조성된 대화 분위기는 최고조에 이를 수 있다. 특히 문 대통령의 숙원인 한반도평화프로세스의 첫 단계인 종전선언 논의를 위해서도 한미정상회담은 필수적이다. 문 대통령은 2019년에 이어 2020년 화상으로 참여한 유엔총회에서도 종전선언을 언급한 바 있다.