부산 기장군이 지역에 유치한 수출용 신형 연구로 건설 사업의 허가 지연에 관련 방사선의과학단지까지 흔들릴 것을 우려해 사업 허가 승인 기관인 원자력안전위원회를 방문했다.

기장군은 13일 오후 원자력안전위원회를 방문해 기장군 동남권 방사선 의·과학 일반산업단지 내 국책사업인 ‘수출용 신형 연구로 개발사업’의 조속한 건설허가 승인을 촉구했다고 밝혔다.

수출용 신형 연구로는 암의 조기 진단과 치료에 사용되는 의료용 방사성동위원소를 생산하는 시설로, 중성자를 이용한 반도체 생산, 비파괴 검사 등 연구에 활용할 수 있는 소형 연구로다. 전 세계적으로 연구용 원자로의 노화로 인한 방사성동위원소의 품귀현상이 빚어지자 관련 의료 서비스의 정상적인 제공을 위해 국내에서도 동위원소 생산시설 건립 필요성이 제기됐다.

이에 과기부가 ‘수출용 신형 연구로 사업’을 공모해 기장군은 9개 지자체와 경쟁 끝에 2010년 말 이 사업을 지역에 유치했다. 수출용 연구로가 준공되면 전량 해외 수입에 의존하던 방사성 동위원소를 공급해 수입대체 효과를 거둘 것으로 기대된다. 또 앞으로 50년간 38조 원에 이르는 이윤 창출과 150여 명의 전문 인력을 지역에 끌어들일 수 있을 것으로 기대된다.

애초 기장군과 과기부는 2016년 말까지 원안위로부터 건설 허가를 얻을 계획이었다. 하지만 후쿠시마 원전 사태와 2016, 2017년 잇따라 난 지진의 여파로 원안위의 안전성 심사가 강화돼 현재까지 수출용 신형 연구로의 건설허가가 지연되고 있다. 이와 관련해 원안위 측은 건설 허가 전 ‘연구로의 지진 영향 가능성에 대한 용역 결과를 심의할 필요가 있다고 밝혔다. 이 과정에서 지역 주민의 의견 수렴 과정이 필요하다 는 게 원안위 측 입장이다.

그 결과 과기부는 지난해 11월 국회 회기 안에 연구로 건설 허가를 받는 데 실패하면서 올해 건설에 필요한 추가 국비를 확보하지 못했다. 여기에 과기부는 건설 허가 미취득을 이유로 이미 받은 건설비 일부(390억 원)도 기획재정부에 반납했다. 이에 기장지역에서는 수개월 뒤 건설 허가가 나도 건설비가 없어 어려움에 빠지는 게 아니냐는 걱정의 목소리가 나오고 있다.

게다가 연구로 건설이 지연되면 기장군과 시, 정부가 추진 중인 방사선의과학단지 내 기업 입주도 지연되는 게 아니냐는 우려도 있다. 단지 내 핵심 시설인 연구로의 건설이 지연되면 관련 기업의 유인 효과가 저하되기 때문이다. 앞서 부산시는 기업 20곳과 단지 입주 양해각서(MOU)를 체결했지만, 이들 기업의 이탈 가능성도 배제할 수 없다는 게 기장 안팎의 의견이다.

이에 기장군은 더는 사업의 지연을 두고 볼 수 없다며 지난달 30일 과학기술정보통신부를 방문하는 등 중앙 부처와 문제 해결을 위해 만남을 갖고있다. 이날도 군 측은 “신형 연구로 개발사업의 지연으로 동남권 산단 내 기업유치 및 입주 시기에 많은 차질이 발생하고 있다”며 “해당 사업에 국책사업이 포함되어 있는 만큼 원안위에서 신속하게 건설허가를 승인해 달라”고 요청했다. 군 관계자는 “열출력은 발전용의 0.3%에 불과함에도 불구하고, 내진설계 기준은 발전용 원자로에 적용되는 최신 기준인 0.3g(g:중력가속도, 지진규모 7.0)가 채택됐다”며 “건설부지 역시 고리원전보다 8배 이상 높은 해발 80m의 고지대로 지정해 지진해일 피해와 각종 재난을 방지할 수 있도록 했다”고 강조했다. 이승륜 기자 thinkboy7@kookje.co.kr